重要なポイント
- フィジェット・スピナーは2017年に爆発的な人気を博し、世界的なセンセーションとなり、さまざまな場面でその利点と欠点についての議論を巻き起こした。
- 当初は集中力やストレス解消のための道具として販売されていたが、こうした主張を裏付ける科学的根拠はまだ限られており、学校や職場での使用については論争を呼んでいる。
スピナーの台頭
フィジェット・スピナーは、最小限の力で回転するように設計された小型の携帯型デバイスで、2017年にシーンに爆発的に登場し、一夜にしてセンセーションを巻き起こした。このポケットサイズのガジェットは、通常2つまたは3つの突起が付いた中央のベアリングで構成され、子どもから大人まで幅広い層の注目を集めた。そのシンプルでありながら病みつきになる性質は、世界中を席巻する大流行となり、メーカーは突然の需要急増に対応するのに必死だった。
起源とデザイン
フィジェット・スピナーのコンセプトは、キャサリン・ヘッティンガーが同様の装置の特許を取得した1990年代初頭にさかのぼる。ヘッティンガーは1993年5月に「回転玩具」の特許を申請し、1997年1月に特許が発行された。しかし、玩具を製造・販売する商業パートナーを見つけることができず、2005年に特許は失効した。
2014年、スコット・マコスカリーが考案したモダンなスピナー。基本的な構造は、ボールベアリングを中心とし、その周囲をマルチローブの平面構造で構成され、回転時にスムーズで連続的な回転を可能にする。
主張される利益と論争
フィジェット・スピナーの支持者たちは、これらのおもちゃが注意欠陥障害や不安障害、自閉症の人たちの集中力を高め、ストレスを軽減するのに役立つと主張した。多くのメーカーは、集中力や細かい運動能力を向上させる道具として売り出した。しかし、こうした主張を裏付ける科学的根拠がないため、専門家の間では懐疑的な見方が強かった。
学校でスピナーが広く使われるようになったことは、すぐに論争の的となった。ある教育者は学習補助具としてこれを受け入れたが、ある教育者は教室の環境を乱すものとしてこれを見なした。多くの学校は、気が散って安全性に問題があるとして、最終的にフィジェット・スピナーを禁止した。
文化的影響と衰退
人気絶頂のころ、フィジェット・スピナーは大衆文化に浸透し、ミームやビデオに登場し、独自の語彙まで生まれた。玩具業界は大きな盛り上がりを見せ、無数のバリエーションとデザインが市場に溢れた。2017年に米国で実施された調査では、回答者の28％がほぼ毎日フィジェット・スピナーを使用していることがわかった。
しかし、多くの流行がそうであるように、スピナーブームもやがて衰退した。フィジェットスピナーの人気は2017年5月上旬にピークを迎え、Google検索トレンドに反映されるように、2017年6月までに大きく衰退した。この急激な上昇と下降は、売れ残った在庫と閉鎖されたスピナー中心のビジネスの痕跡を残した。
遺産と未来
フィジェット・スピナー・ブームは沈静化したものの、集中力、ストレス解消、認知プロセスにおけるそわそわすることの役割に関する議論に、このおもちゃが与えた影響は続いている。この現象は、注意力や不安管理といった複雑な問題に対するシンプルな解決策を探し続けていることを浮き彫りにした。
フィジェット・スピナーの流行がもたらしたポジティブな結果のひとつは、特に神経ダイバージェントにとって、刺激に対するスティグマが減少したことである。フィジェット玩具の入手可能性が高まり、ノーマライゼーションが進んだことで、より身近になり、スティグマが軽減されたのである。
フィジェット・スピナーはもはやヘッドラインを席巻することはないかもしれないが、ポップカルチャーの歴史においてその地位を確保し、熱狂的なファンや純粋に役立つと考える人々によって使われ続けている。
